銀河戲法

如果說，真實的人生有時比虛構的還要精采，那麼海餅乾 (Seabiscuit) 這匹冠軍馬的故事應該算是其中之一。 故事發生在一九三零年美國經濟大蕭條時代。一個遭逢巨變 (兒子車禍意外喪生、妻子隨後求去) 但是樂觀堅定的汽車代理商；一個愛馬、知馬但並不得志的訓練師；一個具有騎馬天份但命運經常和他作對的年輕騎師，加上一匹身材普通卻有不服輸性格的純種馬，共同締造了美國賽馬史上的一頁傳奇。

生動的人物、曲折的故事、鼓舞人心的主題使得這部由暢銷小說改編的電影深具娛樂價值。導演的運鏡、敍事、轉折自然而流暢，沒有明顯可挑剔的地方。一個世俗化的成功故事背後總是有很多發人深省的因緣際會和條件，原著作者很仔細地把這些特質挖掘出來，〈奔騰年代〉的導演再把它們表現在適當的地方 -- 有的時候側重鏡頭的流動、有的時候直接用旁白。觀眾在欣賞之餘，不至於覺得故事太過矯情，即便他們早就知道這是一部所謂「勵志」的電影。

我覺得劇中的馬主和訓練師的演技令人印象深刻，騎師的表現倒是平平。除了人物以外，故事中很多的突然轉折 (例如，騎著 Seabiscuit 比賽了一陣子才發現騎師 Red Pollard 已經瞎了一隻眼；Seabiscuit 即將和“戰將”(War Admiral) 單打獨鬥的前幾天，Red 竟然被人陷害摔斷了腿；Seabiscuit 最後又如何贏了這場世紀的大賽...) 可以說扣人心弦，讓觀眾一直想知道下一分鐘發生了什麼事情。如果一個人在碰到挫折、心情沮喪的時候來觀賞這出相當戲劇化的電影，應該會得到很多的安慰與啟發。

這部電影我認為有三顆半到四顆星的水準 (最高以五顆星為准)。

Seabiscuit 的馬主為什麼會在再婚以後對擁有名馬感到興趣，電影中並沒有交代得很清楚。他本來是靠買賣汽車而發跡的生意人，基本上對馬並沒有特殊的感情，也許他的動機就像大部分名馬的主人一樣想找到一匹名馬來抬高自己的社會地位。

這部電影裏絲毫也沒有提到賽馬、賭馬的規則或細節。我曾經到過海餅乾發跡的南加州 Santa Anita 馬場當過賭客，也曾經隨著萬千的馬迷在終點線之前為了自己的賭金聲嘶力竭、歇斯底里過。我慢慢瞭解撐起整個賽馬事業的是龐大的賭金利益，名馬、名師、名騎充其量都只是大賭場架構之下的表演者罷了。一匹出色的馬只有幾年的黃金出賽歲月，在這段短時間內牠可以為馬主、訓練師、騎師賺得數不盡的名與利，但是牠的好處在哪里呢？牠能夠在退休以後終老一生、享受清福嗎？答案恐怕是否定的。據我所知，幾乎沒有人會問這些戰功彪炳的馬最後都到哪里去了，有的可能賣到馬戲班，繼續出賣剩餘的一點價值，有的甚至就直接送到馬肉市場被宰殺了。

「海餅乾」最後下場如何，電影裏沒說，但我想應該不會一直和騎師 Red 住在馬主的家裏直到老 死。如果冠軍馬尚且如此，其他名不見經傳的馬就更不用說了，追究下去只會傷感情、徒增我們馬迷的罪惡感而已。